9月4日起，印度、美國、日本、澳大利亞和新加坡等5國海軍，在孟加拉灣開始了為期5天的首次聯(lián)合軍事演習。本次演習代號為“馬拉巴爾07”，美國派出了由13艘艦船組成的艦隊參加演習，包括“尼米茲”號和“小鷹”號航空母艦、“芝加哥”號核潛艇、2艘導彈巡洋艦和6艘導彈驅(qū)逐艦。東道主印度則派出了7艘軍艦，包括惟一的一艘“維拉特”號航空母艦。印度空軍“美洲虎”戰(zhàn)機、海軍“海鷂”垂直起降戰(zhàn)機及“海王”直升機，也都參加這次演習。日本與新加坡分別派出了2艘驅(qū)逐艦與1艘護衛(wèi)艦，澳大利亞派出了1艘護衛(wèi)艦與一艘油輪。
演習主角是印美兩國。按印美官方的說法，此次演習旨在加強參演艦隊之間的相互協(xié)調(diào)能力，包括進攻與防守任務、水面戰(zhàn)與潛艇戰(zhàn)、海上封鎖及打擊海盜等海上恐怖活動。
近年，印度一些專家有意倡導“亞洲版北約”，2002年美印國防部舉行研討會，印度國家安全委員會顧問納拉帕特主張建立以美國為首的亞太地區(qū)安全體系，提議該體系仿效北約。納拉帕特提出，這個新安全體系應由美國起主導作用，還要包括印度、日本、新加坡、馬來西亞、澳大利亞、菲律賓、韓國，以及科威特、阿曼、巴林和卡塔爾等阿拉伯國家。
雖然“亞洲版北約”的設想迄未成為計劃，但美國在軍事上形成以美國為核心的防務體系，建立以美國、日本、印度、澳大利亞、東盟為核心的亞洲自由、民主、繁榮弧的意圖卻時有流露。日本首相安倍晉三在2006年就提出了在亞太地區(qū)組建由美國、日本、澳大利亞和印度組成四國戰(zhàn)略同盟的構(gòu)想，美日、美澳已結(jié)盟50多年，日澳現(xiàn)已聯(lián)盟，通過簽署安保宣言，美日澳三國正在密切相互間的盟友關(guān)系。2005年和2006年，印美先后簽署十年防務合作協(xié)議和核合作協(xié)議，使印美關(guān)系取得質(zhì)的突破。美國還決定與印度加強國防、太空、導彈防御等領(lǐng)域的合作，聯(lián)合生產(chǎn)武器，解除了對印出口敏感軍事技術(shù)的禁令，給予印度非北約盟友待遇。美國還承諾向印度出售F-35型聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機。今年6月，美國國務卿賴斯在講話中勸印度放棄“不結(jié)盟的陳舊思維”，加入美國主導的民主國家聯(lián)盟。
盡管澳、美、日三國領(lǐng)導人9月8日在澳大利亞悉尼舉行首次戰(zhàn)略對話后一致認為，應“以單獨而不是集體的方式”加強同印度的關(guān)系。印度加入三國戰(zhàn)略對話的情況“近期不會發(fā)生”。但從近年上述國家在亞洲的頻繁活動不難發(fā)現(xiàn)，亞洲版北約已經(jīng)加快了前進的步伐。(周戎)
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